追悼、桶谷顕氏

　『ボクがもらった幸せ』を読んでいたので、今回の訃報は突然のことではなかった。そのため、やや冷静に受け止めることができた。
　『ボクがもらった幸せ』を読んだ時、氏がいずれ来る死を受け止めようとしている様子が伝わってきて、その強さに押しつぶされそうになった。ネットに広がる追悼の声を見る度、氏の影響力の大きさを痛感する。

　私と氏の出会いは『アニメージュ』1985年5月号。当時の『アニメージュ』には、放送予定表とともに、各番組のスタッフがコラムを寄せていた。今までのコラム担当者は主にプロデューサーだったのだが、『パーマン』が『藤子不二雄ワイド』に移動になったと同時に担当を引き継いだのだ。
　のっけから「正義とはなにか!?」というタイトルで始まったコラムは、今までの事務連絡的内容とは明らかに違っていた。7月号では、自作の「空の飛び方教えます」について語っている。想像力が乏しくて、「夢」の中でも自由に飛べない人のために本作を書いたという。
　同時期に『マイアニメ』でも同じようなコーナーコラムを担当しているが、こちらは放送予定作品の内容紹介メインである。
　本編が再放送になってからもコラムは続く。特に、85年11月号から始まった「『パーマン』脚本家列伝」（命名大田）シリーズは、文芸担当ならではの企画で、毎回読むのが楽しみだった。
　87年4月号では、ついに始まる『エスパー魔美』の興奮冷めやらぬ中、『パーマン』の再放送が一本になってしまったことを詫びている。
「しかし、本来なら『パーマン』は打ち切りになっていたかもしれないのである。恐ろしいことだ。なんとか残れたのは、ファンの方々の熱い支援のおかげだ、と文芸は考えている。そして、文芸はこよなく『パーマン』を愛している。（中略）番組を生み、育てるのは、われわれとあなた方の力だ。」
　コラムは『パーマン』の予定表からコラム枠が消える87年7月号まで続いた。

　その後の氏の活躍は言うまでもない。私が毎週楽しんでいた『チンプイ』『21エモン』といった藤子アニメ以外にも、『こどものおもちゃ』『コメットさん☆』『キョロちゃん』『ぶぶチャチャ』等、数え切れない作品でお世話になっている。これからも、氏が携わった作品は新しい視聴者に引き継がれていくだろう。

　『パーマン』は永遠の古典だ。私が生きている間にもう一度くらい新キャストで見たい。その時にはぜひ桶谷氏に参加してもらいたい。と思っていたのが幻となってしまった。それが一番残念である。

PS　「星くず旅行社　鹿児島支店」の星菜さんが丁寧な追悼文を書かれていますので、ご紹介します。
桶谷顕（おけや　あきら）さんへの手紙　その１

桶谷顕（おけや　あきら）さんへの手紙　その２